Navidad 3: Solamente Cristo y este crucificado

Ante ustedes he presentado claramente a Cristo crucificado

Pablo, apostol de Jesucristo

Navidad, solamente es Jesucristo. Pero el niño no se quedó para siempre en la cuna: creció y vivió para el Padre y para nosotros. Y nosotros lo matamos.

Ayer en la Primera Iglesia Bautista de Barquisimeto fue presentada claramente esta verdad por medio de la obra Emanuel, Dios con Nosotros.
Por supuesto como toda obra navideña presentamos la historia hermosa con la virgen judía, el justo carpintero, los pastores y magos. El publico se dividía en este momento entre los que disfrutaban alegremente y el típico crítico aburrido o indiferente.
Pero entonces pasamos del escenario a la proyección de las escenas del ministerio y pasión de Jesús que se realizaron en las poblaciones de Piedra Colorada, San Miguel y otros lugares cercanos a Barquisimeto. La actitud del público iba cambiando segun se presentaban el Bautismo en las aguas de un río, Jesús con los humildes niños de la zona, la resurrección de la niña en una casa del lugar, la Ultima Cena y la Vía Dolorosa cerro arriba.
Las emociones alcanzaron un punto crítico cuando la acción regreso al pasillo central del templo, en medio del público. Mi sobrina de cinco años hizo a su padre la pregunta mas importante de la noche: ¿Por qué le pegan a Jesús?
La respuesta llegaría minutos despues cuando Jesús emerge majestuoso de la tumba y camina nuevamente por el pasillo como Rey. Los aplausos estallaron.
El resultado en las vidas de los espectadores, que luego escucharon un breve mensaje del pastor, queda ahora en las manos amorosas de nuestro Padre.

Breaking News: Pregnant Virgin and Venezuelan Blogger...

...aparecen en la obra de teatro Navideño de la que hablé en un post anterior. Lo de la virgen embarazada es comprensible, ahora lo del bloguero es estrictamente "por motivos ajenos a nuestra voluntad": tendré que sustituir al actor que representaría a José. Estan invitados. Viernes 22 de Diciembre 2006, 7:00 pm. Primera Iglesia Bautista de Barquisimeto, carrera 19 entre calles 29 y 30. Entrada libre. Si ud. piensa que no hay nada que hacer en Barquisimeto los viernes por la noche, esta es una oportunidad para toda la familia. Calzaré nuevamente el coturno, bueno, las sandalias :)

Navidad 2: solamente por fe

A lo suyo vino y los suyos no le recibieron, pero a todos lo que le recibieron a los que creen en su nombre les dió potestad de ser hechos hijos de Dios.
Santo Evangelio segun Juan cap. 1

¿Creer? ¡Ja!. Bueno, si, creer, pero en alguien digno de confianza. No en un gurú new age, un teleseudoevangelista o un cualquiercosista del siglo 21.
Creer que Jesús no es simplemente una figurita en un pesebre o un crucifijo, ni un simple maestro religioso del siglo 1, ni un superstar del proletariado.
Creer empieza con conocer y lleva a conocer. Por eso Dios se hizo hombre, para que le conocieramos. Creer cuesta, pero es sencillo para el que entra en contacto con Jesús.
El dijo a una mujer:

"¿No te he dicho que si crees, verás la gloria de Dios?"

Invitación y recuerdos Navideños

Me complace invitar a todos los lectores de este blog que se encuentren en Barquisimeto el viernes 22 de diciembre 2006, a una obra de teatro Navideño en la Primera Iglesia Bautista de Barquisimeto, situada en la carrera 19 entre calles 29 y 30, entrada libre, 7 pm.
Los actores y actrices forman el grupo Klessis, muy talentosos realmente.
Recuerdo cuando yo mismo participe con ellos en 1999, como se ve en las imagenes fuí un profeta Isaías "algo extremo":)

Navidad 1: Solamente por Gracia

Y aquel Verbo se hizo carne, y habitó entre nosotros.Y vimos su gloria, gloria adecuada al Único engendrado por el Padre, lleno de Gracia y de Verdad.
Santo Evangelio segun Juan cap. 1

Dios se hizo humano porque quizo. Por su amor por la humanidad. En fin porque le dió la gana de salvarnos.
Nosotros no merecíamos, ni merecemos, ni mereceremos ese amor aunque pasen tres eternidades y media :). Pero Dios es tercamente amoroso. Dice la Escritura: a lo suyo vino pero los suyos no le recibieron. A lo suyo, a este Universo que creo para la vida, a este planeta que hizo para la especie humana. Al pueblo que tomo como muestra de la terquedad autodestructiva que nos caracteriza. Pero los suyos no le recibieron. Esperaban otro tipo de Mesías, uno a la medida de sus rencores, que hablara con violencia y desprecio para con los "otros", que les prometiera satisfacer sus ambiciones mezquinas.
Pero Jesús no vino a condenar sino a buscar lo que se había perdido. A llamarnos al arrepentimiento y, lo mas inaceptable, a amar a nuestros enemigos. El nació para traer vida, no para quitarla.
¿Que Cristo esperamos esta Navidad? ¿Uno que venga a complacernos? ¿a "premiarnos"? o Uno que viene a desafiarnos: Sed santos como yo soy Santo.
En todo caso si recibieramos lo que merecemos sería desastroso para nosotros: la paga del pecado es muerte. Pero el Regalo de Dios es la Vida Eterna en Cristo Jesús.
Recibe a Jesús.

¿Vale la pena la Navidad?

En un mundo donde el cinismo parece ser la actitud mejor recibida por la sociedad, ¿tiene sentido que los cristianos celebremos la Navidad?.

Bueno, sí.

Los cristianos debemos poder ver mas profundamente:

Aun del modo pervertido que algunos celebran en estos tiempos, la Navidad refleja una profunda necesidad humana, la necesidad de compañerismo y alegría. Lástima que los que intentan "fabricarse" ese compañerismo y alegría no lo logran con sus métodos "embotellados".

Pero ¿que de la verdadera alegría, de los verdaderos amigos, hermanos y familiares?. Navidad es un momento propicio para disfrutar los dones mas preciosos que Dios nos dá. Me refiero a la Vida que entró a este planeta hace dos milenios.

La Vida sigue trabajando hoy en los muchachos y muchachas de la Primera Iglesia Bautista de Barquisimeto que ensayan su obra de teatro navideño con un profundo mensaje espiritual.
En los alumnos y profesores del Instituto Bíblico Mundo Unido que formaron una agrupación coral para alabar a Dios y llevar las Buenas Noticias del Hijo Divino. En mis sobrinos y sobrinas que se extasian contemplando las luces del arbolito.

Pero tambien la Vida trabaja en los ancianos solitarios pero llenos de optimismo, en los enfermos del cuerpo con un espíritu sano, en los pobres del rebaño de Dios que disfrutan la Riqueza Más Profunda que es la comunión con Dios por medio de Jesucristo. En los cristianos perseguidos por su fé en más lugares del mundo de los que la gente piensa.

¡Gloria a Dios en las Alturas y en la Tierra Paz para quienes gozan de Su Buena Voluntad!

Si tu pais eligió...

"No me roguéis más por este pueblo,ya que no os escucharé"
(Palabras de
Dios al profeta Jeremías)

Hoy dejaré que uds. comenten el pasaje siguiente:

Jueces 9 (Nueva Versión Internacional)
Nueva Versión Internacional (NVI)
Copyright © 1999 by International Bible Society.
Jueces 9
6 Todos los señores de Siquén y Bet Miló se reunieron junto a la encina y la *piedra sagrada que están en Siquén, para coronar como rey a Abimélec.
7 Cuando Jotán se enteró, subió a la cima del monte Guerizín y les gritó bien fuerte:
«¡Escúchenme, señores de Siquén,
y que Dios los escuche a ustedes!
8 »Un día los árboles salieron
a ungir un rey para sí mismos.
Y le dijeron al olivo:
Reina sobre nosotros.
9 Pero el olivo les respondió:
¿He de renunciar a dar mi aceite,
con el cual se honra a los dioses y a los *hombres,
para ir a mecerme sobre los árboles?
10 »Después los árboles le dijeron a la higuera:
Reina sobre nosotros.
11 Pero la higuera les respondió:
¿He de renunciar a mi fruto,
tan bueno y dulce,
para ir a mecerme sobre los árboles?
12 »Luego los árboles le dijeron a la vid:
Reina sobre nosotros.
13 Pero la vid les respondió:
¿He de renunciar a mi vino,
que alegra a los dioses y a los hombres,
para ir a mecerme sobre los árboles?
14 »Por último, todos los árboles le dijeron al espino:
Reina sobre nosotros.
15 Pero el espino respondió a los árboles:
Si de veras quieren ungirme como su rey,
vengan y refúgiense bajo mi sombra;
pero si no, ¡que salga fuego del espino,
y que consuma los cedros del Líbano!
16 »Ahora bien, ¿han actuado ustedes con honradez y buena fe al coronar rey a Abimélec? ¿Han sido justos con Yerubaal y su familia, y lo han tratado como se merecía?

¿Por quien no votaría Jesús?: Elecciones en Venezuela

Este asunto es tan importante que lo publico tanto aquí como en mi otro blog:

SEIS COSAS ABORRECE DIOS


"Hay seis cosas que el Señor aborrece.
y siete que le son detestables.
los ojos que se enaltecen.
la lengua que miente.
las manos que derraman sangre inocente.
el corazón que hace planes perversos.
los pies que corren a hacer lo malo.
el falso testigo que esparce mentiras.
y el que siembra discordia entre hermanos."
Proverbios 6:16-19 (NVI)

La respuesta es evidente...

Imperios del Cercano Oriente

Recomiendo visitar la página:
http://www.mapsofwar.com/ind/imperial-history.html

Observando como la historia de violencia se repite sin cesar, no solo en esa región sino en todo el planeta, recordemos que como cristianos debemos orar y trabajar por la paz:

Bienaventurados los pacificadores

Esperamos el día cuando podremos decir:

Los reinos del mundo han venido a ser de nuestro Señor

Obrero aprobado

Ayer en la Iglesia bautista China de Barquisimeto hablamos sobre el capítulo 2 de la segunda carta a Timoteo.
Lo enfocamos de modo practico: Como ser un obrero aprobado.

El primer consejo de Pablo aquí es tomar fuerzas del amor de Dios manifestado en Jesucristo. Pero teniendo encuenta que no debemos enredarnos en intereses personales ajenos a nuestra tarea.

Al considerar como Jesucristo enfrento penalidades para cumplir su tarea de amor, tendremos la confianza necesaria para trabajar por amor a El.

Debemos obedecer a Cristo y recordar que Dios nos conoce, pero si queremos que otros conozcan a Dios por medio de nuestra labor debemos alejarnos de toda clase de maldad.

En este pasaje Pablo presenta al cristiano bajo las metáforas de soldado, atleta y labrador:
Si quieres victoria y cosechar el fruto, atiende estos consejos.

Honor y Verguenza

Esta mañana fuí bendecido con la oportunidad de predicar en la iglesia evangélica El Buen Pastor de Barquisimeto, agradezco a todos los hermanos por permitirme compartir con ellos.

El tema de la predicación lo tomé del evangelio de Juan, capítulo 4: Jesús y la mujer samaritana.
Usé algunas ideas de los estudiosos del antiguo mediterráneo, sobre los conceptos de honor y verguenza como herramienta para entender la delicada situación descrita en este pasaje.

Es notable el completo desprecio que el Señor muestra a los prejuicios culturales de entonces y su sabia manera de tratar con la necesidad espiritual de esta mujer, no obstante que ella se muestra tan atada a su cultura que intenta poner a Jesús en dificultades (¿acaso eres tu mayor que nuestro padre Jacob?...), casi al estilo fariseo.

La transformación en la actitud y acción de la mujer ante la Revelación de Jesús: "Yo soy, el que habla contigo ...", es tambien digna de meditarse.

Los venezolanos no vivimos en una cultura de honor y verguenza, sino en una cultura anómica, de los llamados "vivos" (sinverguenzas). Sería útil que los cristianos examinaramos que tan atados estamos a prejuicios y estratagemas culturales destructivas y si podemos decir con el Señor: gloria(honor) de hombres no recibo sino la que viene de Dios. Debemos pensar tambien que tras la apariencia despreocupada de muchos de nuestros conciudadanos se esconden el temor, la verguenza y la desorientación moral. Tambien para ellos es el ofrecimiento de Jesús, el Agua de Vida que satisface la sed mas honda y nos transforma en fuentes de vida para los que estan en necesidad.

Vida, muerte y el cristiano

La Biblia habla de la muerte como el ultimo enemigo que será vencido. Así que no se espera que los cristianos anhelen la muerte, como los paganos que la consideraban una liberación del cuerpo y del mundo creado que consideraban "malo".

Para los cristianos la creación, la vida y el cuerpo son buenos. Y en gran manera, como lo proclamó Dios en el principio.
Ahora bien, el cristiano sabe que Dios tiene una nueva creación como si fuese, esperando por nosotros...

Para Pablo partir y estar con Cristo era mucho mejor, pero antes quería cumplir la encomienda que Dios le dió...

En Apocalipsis a los que mueren en el Señor se les llama "los que vencieren", un eco de el antiguo grito: "Sorbida es la muerte con victoria"

¡Cristo ha resucitado!

Vida, muerte y el cristiano

El hermano Antonio Gudiño de la Primera Iglesia Bautista de Barquisimeto me escribió lo siguiente:

Saludos... Un tema que siempre me ha interesado es el de la
muerte..., debemos o no debemos preocuparnos por la muerte nosotros los
cristianos..? sabiendo que el morir es ganancia... y que solo los sabios
hablan de la muerte..., deberíamos de envidiar a los que ya partieron con el
Sr.. ? algunas veces pienso si yo algún día quisiera escribir un
libro.., sería de eso precisamente de la muerte, el preciso instante
cuando estamos partiendo de este mundo.., cómo será esa sensación...
y pensar que todos vamos a morir..., porque el que nace, tiene que
morir.... pero pienso que debemos estar mejor preparados para eso...
escribe cuando puedas y quieras con un vocabulario sencillo por favor... y
gracias anticipadas tu hermano ag

Bien, realmente no es un tema sencillo... pero la idea de este blog es precisamente conversar sobre esos temas que muchas veces pasan "bajo la mesa"

Bueno antes de intentar responder a la primera pregunta yo diría:

¿Y debemos los seres humanos preocuparnos por la muerte?

Para muchos la respuesta es no ya que piensan que no hay nada despues de esta vida o que tienen su futuro mas o menos asegurado por su bondad, decencia o la tolerancia de algun ser espiritual superior. ¿Mejor que se preocupen? No, mejor que se ocupen:

¡Escoge la vida!

Ese es el mensaje de la palabra de Dios en Jesucristo nuestro Señor:

El que tiene al Hijo tiene la vida, pero el que rehusa creer en el Hijo no verá la vida sino que la ira de Dios esta sobre él.

En cuanto a los cristianos es inevitable que nos preocupe, no tanto el estado posterior a la muerte , si nuestra fe está bien fundada, sino posiblemente dos cosas:

• El momento del tránsito (somos humanos y a nadie le agrada pensar en agonías)
• Nuestros familiares que quedan aquí.

En futuros post continuremos hablando sobre esto, recuerden que pueden aportar sus ideas clickeando donde dice comentarios y siguiendo los pasos que se indican

Teología

Comenzaron las clases en IBMUS. Tengo sólo tres alumnos en teología sistemática, dos señoras y un joven, que se muestran animados e inteligentes. Por supuesto empezamos delimitando nuestra tarea: ¿qué es teología? ¿para qué? ¿como? La teología como la parte intelectual del ministerio cristiano, fundamentada en la reflexión cuidadosa en la Palabra, en nuestro contexto cultural y en nuestro lenguaje de hoy, para enfrentar los desafíos de nuestra misión al mundo segun la voluntad de Dios manifestada en Jesucristo. La teología como práctica, en un mundo problemático, pero que le pertenece a Cristo Jesús. La teología como manifestación de la fe, el amor y la esperanza que responden a la revelación de Dios en Cristo. Y hablamos de esa revelación: de la que todo ser humano tiene a su disposición y ha rechazado, en la naturaleza y en su conciencia. La que le ha dejado sin excusa. Y sobre todo la que hemos recibido en Jesucristo. La definitiva.

Nuestro Dios

El domingo tuve la alegría de compartir el mensaje del evangelio en mi Iglesia, estudiamos lo que el hermoso himno de Efesios 1:3-14 nos dice acerca de que clase de Dios es nuestro Dios:

Dios de Bendición: Padre de Jesucristo y nuestro.
Dios de Redención: Jesucristo, nuestro Salvador.
Dios de Seguridad: El Espíritu Santo, nuestra Garantía.

Instituto Bíblico

A partir de la proxima semana formaré parte del personal docente del Instituto Bíblico Mundo Unido Sabatino, IBMUS; será una nueva experiencia y desde ya doy la bienvenida a este blog a los alumnos de las asignaturas que tendré el privilegio de compartir: Síntesis Bíblica I (Antiguo Testamento), Teología Bíblica I (Ant. Test.), Teología Sistemática I y Nociones Elementales de Idiomas Bíblicos. Suena como mucho trabajo pero las clases son "intersemanales", en criollo: "una semana una y la otra semana otra" y para alumnos de diferentes semestres.
Por supuesto usaré este medio para compartir con mis nuevos alumnos como lo hago con los de la Primera Iglesia Bautista de Barquisimeto.

contexto sin pretexto

Espero que mis alumnos comprendan la importancia del contexto historico para entender la Escritura. Encontre este interesante post (en ingles) que puede ser muy útil.
http://biblical-studies.ca/blog/wp/2006/08/09/the-strange-new-world-of-the-bible/

Sectas, Anime y revulsión

Bueno, ayer fue una tarde humeda aquí en Barquisimeto, así que preferí llegar mas temprano a la iglesia y como lo sospeché solo aparecieron tres del grupo de estudio, generalmente son diez, bueno pero eso no impidió una interesante conversación en las escalinatas, antes de la charla mas formal, sobre la relación de DragonBall con el budismo, NeonGenesisEvangelion y el gnosticismo etc.
Divertido porque soy fan de Gokú (ah... y mas aún de Bulma;)).

Pero aun así hablar de sectas no es mi tema favorito, la sensación de revulsión, ese asco indefinible que sentimos al pensar en millones de personas atrapadas en un abismo viscoso de ignorancia, estupides y simple maldad..."Sin Cristo, sin Dios y sin esperanza", esa sensación interfiere cuando uno intenta una exposición objetiva, desapegada del fenomeno de las sectas.

Continuamos anoche hablando de los "hacedores de dioses" esa secta norteamericana, que considera que nuestra Biblia necesita ser superada por "otro testamento de jesucristo". Que el pillo gringo que la fundó sera el juez en el final de los tiempos y que debemos practicar la poligamia espiritual para llenar algun planeta con nuestros diocesitos. Eso parece un videojuego dijeron en la clase. Pero esa y otras doctrinas son presentadas como "la verdad" revelada a su "profeta" y "martir".
Solo puedo citar mi frase favorita de "El nombre de la Rosa":
"huye, Adso, de los profetas y de los que estan dispuestos a morir por "la verdad" porque con frecuencia causan la muerte de muchos". Aunque Umberto Eco solo pensaba en la muerte física, pensemos tambien en la muerte existencial/espiritual de los atrapados en ese videojuego.

Sectas 2

El problema fundamental de la secta tratada en el post anterior es su escaso reconocimiento del valor de la muerte y resurrecciòn de Jesucristo para nuestra salvación. De allí que consideren necesario agregar requisitos legalistas. Es obvio que tambien tienen problemas en otras areas:

• Suficiencia de la revelación escritural
• Concepto del Pecado
• Etica
• Escatología

y un largo etc. pero lo fundamental es:

Cristo nos salva o tenemos que "ayudarlo"???

Para dialogar con miembros de esta secta y similares tenemos que tener claro que el amor y reconocimiento que profesan a Jesús como maestro,

no vienen acompañados de la necesaria confianza personal en Él como Salvador. No comprenden entonces que:

"Justificados pues por la fe, tenemos paz para con Dios".

Invitalos entonces a estudiar lo que la carta a los Romanos y la carta a los Gálatas tienen para nosotros.

sectas

El martes pasado estuvimos conversando sobre las "marcas" de una secta, los alumnos propusieron una definición de secta que hacía mucho enfasis en las figuras autoritarias que generalmente fundan estos grupos y otras caracteristicas similares, pero les aclaré que el tipo de sectas que trataríamos serían aquellas que:

1. Pretenden ser "cristianas" (no trataremos otras religiones como el Islam).
2. Niegan o desprecian la naturaleza y el valor de la Persona y la obra de nuestro Señor Jesucristo.

Comenzamos entonces aclarando conceptos como las dos naturalezas, divina y humana de Jesús y su unión en una Persona (unión hipostática).

Y entramos en el indispensable tema del Dios Trino y Uno.

Posteriormente hablamos de la suficiencia de la obra de Cristo para nuestra salvación.

Entramos al fin en materia tratando el ejemplo de cierta conocida secta sabatariana, su origen en ese caldo de cultivo de sectas que es la sociedad estadounidense. Consideramos las condiciones sociales y economicas que favorecieron los movimientos milenaristas del siglo 19.

Y por supuesto la casi increible y triste historia de la lideresa fundadora de ese grupo particular.

Golpeada por una pedrada en la infancia, enferma en consecuencia, manipulada luego por su esposo y otras personas, pero sobre todo por la comunidad que la NECESITABA como profetisa para huir de su Gran Decepción. Las doctrinas milenaristas, sabatarianas y de corte legalista (dieta judaica etc.) aun cuando parecen simplemente algo irracional producto de la mente enferma de la "profetisa" en realidad tienen un contexto fuertemente racionalista: son un producto de la "modernidad" actuando sobre un grupo marginal y reelaborado por este grupo para subsistir como tal, creando un sistema autosostenido LA SECTA.

Final del comienzo

El martes pasado mis alumnos de la Primera Iglesia Bautista de Barquisimeto y yo conversamos un poco acerca del libro de Apocalipsis.

Mi principal interes fué que conocieran al menos lo mas elemental del contexto histórico y del genero literario apocalíptico. Esto es indispensable si se quiere entender, no solo este libro, sino toda la escatología bíblica. De lo contrario seremos presa de toda clase de necedades, muy populares y en apariencia "cristianas" propagadas por medios de comunicación dizque "evangélicos". Que algo sea tradicional no quiere decir que sea cierto.

Lo mas importante "Este mismo Jesus así vendrá..." es decir:

• Cuando el Señor vuelva será en forma pública, visible y personal.
• Apocalipsis tenía sentido y era comprensible para sus primeros lectores.
• Tenia el propósito de animar y consolar a los creyentes perseguidos del siglo I
• No tenía el propósito de satisfacer nuestra curiosidad por el futuro.
• Es relevante hoy aun cuando las condiciones sean diferentes.

Ademas las diferencias entre escuelas de interpretación no deben usarse como excusa para romper la comunión cristiana.

Isaías 6:1-10

Ayer, mientras la gente veía la final Italia-Francia, tuve el privilegio de predicar en la Iglesia Bautista China de Barquisimeto.

El pasaje leído fué, el llamamiento de Isaías.

Mientras el pueblo de Jerusalen tenía su atención puesta en el nuevo rey en la casa de David, Isaías veía, escuchaba y sentía la Presencia del Santo, Santo, Santo el Verdadero Rey en la verdadera Casa.

Isaías sintió verguenza y temor.

Dios atendió la necesidad de su siervo con la acción purificadora de la brasa tomada del altar.

Nótese que se implica el sacrificio.

Ahora Isaías tiene el valor y la dignidad necesarios para responder al llamado del Señor: llevar un mensaje de juicio a un pueblo que no ve porqueno tiene fe, no oye porque no quiere obedecer y no siente la Presencia porque está muy lejos de Dios.

Jesús usó este pasaje pero como El no vino para condenar al mundo, enseño que su propósito
era "que se conviertan y yo los sane..."

Dedicado a mis hermanos de la Primera Iglesia Bautista de Barquisimeto.
Por el interés mostrado en conocer mas profundamente el contenido y el contexto de las Escrituras